美国各地的纳税人都被要求在今年的4月18日前提交联邦纳税申报表。而与此同时，美国国税局(IRS)却面临一些的难题，包括大量积压的纳税申报、人员短缺和资金不确定性。
美国税务机关状况不佳已不是什么秘密。它所面临的麻烦背后的原因也不是什么秘密。国税局的预算在过去十年中被砍去了18%，而且一个长达多年的招聘冻结意味着，随着经验丰富的审计人员和其他专业人员退休，接替他们职位的人才储备正在枯竭。
该机构面临着去年提交的700多万份尚未处理的申报表。拜登政府估计，美国最富有人群每年拖欠的约为6000亿美元的税款因为该机构没有人力审计纳税申报表是否符合基本的税法而未征收。
2020年新冠病毒大流行的到来给该机构带来了一系列全新的挑战。除了必须应对防疫封闭措施外，它还被赋予了管理大部分救济工作的任务，包括发放刺激经济的支票，后来又要管理可退款的育儿税收抵免的实施，每月给数百万美国人发送款项。
“我们的体系面临的难以置信的挑战在于我们对它的要求有多高，” 威廉姆斯学院经济学教授威廉·金特里(William Gentry)对美国之音表示。“我们不只是要求它筹集收入。我们要求它承担各种社会职能。”
该机构本财年的预算终于有所增加，从上一年的略低于120亿美元增至126亿美元。但由于对它未来的预算前景不确定，国税局局长查尔斯·P·雷蒂格(Charles P. Rettig)警告议员说，国税局很难制定长期计划。
美国联邦税收体系的一个独特之处在于它的构成缺乏消费税部分。大多数其他国家——无论是发达国家还是发展中国家——都采用增值税(VAT)制度，该制度在商品和服务的每个生产阶段增加了对商品和服务的税收。
增值税被认为比个人所得税更有效，因此，经济学家经常对美国缺乏增值税感到沮丧。
“它们较少扭曲经济活动，因为它们不影响投资，” 美国税收政策研究所(Tax Policy Institute)高级研究员桑顿·马西森(Thornton Matheson)对美国之音说。“他们不向企业利润征税，所以不会影响投资。他们可以影响有关劳工的决策，但一般来说，增值税比像个人所得税、工资税和社会保障税这样的劳动税更有效率。”
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