本周一（8月2日），美国微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）和前妻梅琳达·盖茨（Melinda）的正式离婚手续近日完成。比尔·盖茨在接受美国CNN采访时承认，跟性犯罪者爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）见面是“巨大的错误”。
2020年5月初，65岁的美国亿万富翁比尔‧盖茨与56岁的梅琳达通过推特宣布离婚，结束俩人长达27年的婚姻，并表示俩人“无法继续共同成长。”
消息一出，全球舆论哗然。比尔和梅琳达·盖茨宣布离婚数日之后，一些权威性美国媒体开始披露这对国际慈善界最有影响力的夫妇决定分手的部分隐情。其中，最引人关注的是比尔与臭名昭著的金融家、性犯罪者爱泼斯坦的交往是否是压垮俩人婚姻的最后一根稻草？
比尔·盖茨对CNN说，他的确跟爱泼斯坦吃过几次饭，但主要是“为了商讨一个从未兑现的慈善项目”，并表示自己不应该相信他。他说，自己希望通过爱波斯坦的人脉能为全球健康项目集资几十亿资金，但当看到这不太可能时就结束了他们的关系。
爱泼斯坦则于2019年在狱中等待性交易案审判时意外死亡。
比尔和梅琳达最初宣布离婚时并没有说明具体原因。但很快，美国《华尔街日报》就在2020年5月9日发表文章，援引“熟悉情况的人”和一名盖茨基金会前雇员的话说，比尔·盖茨与爱泼斯坦打交道是梅琳达最终决定离婚的“考量之一”。《纽约时报》早在2019年10月就曾报导过，爱泼斯坦刻意结交有权有势的政商界人士——结交的重要人物包括美国前总统克林顿等。英国安德鲁王子也因与爱波斯坦的亲密关系，以及据指称与性侵丑闻有染而接受调查。不过，与众多其他名人不同的是，盖茨结交爱泼斯坦时后者已经被判定有性犯罪。
爱泼斯坦最早于2008年时因为嫖娼童妓多项罪名而被判刑13个月。不过，据称那次判刑被外界认为过轻，因为爱泼斯坦幕后与公诉方达成了某种约定。2019年，爱泼斯坦再次因“贩卖性奴”而被定罪，并最终被发现在狱中“离奇死亡”。
据美国媒体报道，梅琳达早在2013年就曾警告比尔·盖茨不要与爱泼斯坦打交道，她对俩人的关系感到愤怒，并让盖茨结束与爱波斯坦的关系。《华尔街日报》援引盖茨基金会原雇员的话说，梅琳达的劝阻并没有能制止比尔·盖茨与爱泼斯坦打交道。
虽然盖茨没有说明他与爱波斯坦会面的时间表，但美国媒体称这些会面发生在2011-2014年之间。还有媒体报道说，从 2011 年开始，盖茨和爱泼斯坦曾多次见面，其中至少三次会面是在爱泼斯坦位于纽约曼哈顿的别墅中进行的。
爱泼斯坦是被法院定罪的性犯罪者，被发现通过组织派对向有权势的人提供包括未成年女性在内的行贿。
在CNN的采访中盖茨还谈到了与梅琳达的离婚，称这是“个人巨大悲痛的原因”。盖茨在2020年3月辞去微软董事会职务。宣布离婚后，盖茨表示他和梅琳达两人将继续共同领导比尔和梅琳达·盖茨基金会。
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